美元之所以是“石油美元”，是因为在国际市场上，石油绝大多数是以美元来结算的。正因为如此，石油货币美元贬值，使得今天油价攀升——当然，原油价格暴涨并不都是美元贬值所致。自20世纪70年代起，美元与黄金脱钩后与石油画上了无形的等号，这是当时美国的整体实力使然。当时，美国与石油输出国组织(欧佩克)其他成员国协议，确定把美元作为石油的唯一定价货币，确立其全球货币的霸主地位，目前约有一万亿“石油美元”在国际上流通，世界贸易和各国中央银行储备2/3的比例都是用美元来计价的。事实上，美元疲弱一直是油价屡创新高背后的推手。过去12个月，美元的有效汇率下降了近8%，而花旗等金融机构预测，由于美国的经济增长、利率水平和金融风险等周期性因素都对美元不利，美元作为世界货币的地位也可能不断下降，美联储也很难扭转美元长期的弱势。

如果国际石油贸易使用人民币来结算，而不是使用美元，那会怎么样呢？

这意味着石油价格在较长一段时间内将保持高位运行，这对全球经济的增长都起到了踩刹车的作用。

如果在原油贸易结算中协议使用人民币呢？中国已经成为全球投资的安全港，具有升值预期的人民币应该比美元更受欢迎。中国正在成长为世界新兴大国和金融中心，以人民币作为国际原油结算的货币，对其他国家来说可以减小原油价格波动，对中国来说可以掌握国际油价结算的主动权。这样看来，石油人民币也是一种两全其美的事情。

从具体途径上看，中国可以与非欧佩克国家协议以人民币进行结算，据统计，目前伊朗、澳大利亚、苏丹和哈萨克斯坦等非欧佩克国家原油产量占全球的60%，高于欧佩克国家的40%。同样，一些欧佩克国家也意识到从前盯住美元汇率制度的后果，它们也希望摆脱美国货币汇率和货币政策从属者的地位，以欧元等多种货币进行石油贸易结算。一个例子是，2007年9月以来随着美联储7次降息，阿联酋的货币政策只能与美国亦步亦趋，而错过了通过升息来抑制通货膨胀的机会。

既然产油国可以考虑使用欧元进行石油贸易结算，谁又说人民币不可能被产油国纳入结算体系中，作为结算货币的一种呢？

而且，作为结算货币，对于中国来讲具有非凡的意义。

中国经济又走到了一个紧要关口。引发经济风险的不仅是高油价，还有长期以来中国与美国的金融体系联系过于紧密，导致国内相对宽松的货币政策、资产价格通胀以及快速的信贷增长。与美国适当脱钩，然后再进一步靠近石油，美国经济即使出现大幅摇摆，中国受到的影响也会得到减缓。

中国汇率政策已经在逐步改革，与美国适当脱钩正处于进行状态。产油国已经产生了多币种结算的强烈需求，人民币靠近石油也具有了现实意义。如果借助于金融体制改革和资本市场开放，人民币成为国际原油贸易结算的币种之一，并非没有可能。